מכתש רמון- שמורת אור כוכבים בינלאומית

"שמורת אור כוכבים" נשמע כמו מונח שיווקי, אבל זו הגדרה רשמית עם קריטריונים ברורים, ומכתש רמון עומד בהם כבר כמה שנים, כמקום היחיד במזרח התיכון כולו שמחזיק בתואר הזה.

מה זה בכלל אומר

שמורת אור כוכבים (Dark Sky Park) היא הכרה רשמית באזור שבו רמת זיהום האור נמוכה מספיק כדי שהעין האנושית, ובוודאי טלסקופ, יוכלו לראות את השמיים בצורה מיטבית. מכתש רמון זכה בתואר הנחשק ב-2017, ומצפה רמון עשתה מהלך מרכזי משמעותי להוריד את רמת זיהום האור שהיא מפיצה: החליפה את כל מנורות הרחוב בעיירה לאור מרוכז שמתפזר הרבה פחות באוויר, מה שמפחית את האור שמפריע לתצפיות במכתש.

למה זה משנה למי שבא לתצפית כוכבים

ההבדל בין שמיים "כהים יחסית" לשמיים בתוך שמורת אור אמיתית הוא די גדול. בשמיים חשוכים באמת רואים בעין בלתי מזוינת את שביל החלב, משהו שרובנו, תושבי ישראל, מעולם לא ראינוו- כי גדלנו בערים מוארות. בטלסקופ, ההבדל מורגש עוד יותר: גלקסיות וצבירי כוכבים רחוקים שבשמיים "רגילים" פשוט טובעים באור הרקע, נראים כאן בבירור.

דווקא מכתש רמון

יש עוד מקומות חשוכים בישראל. מה שהופך את מצפה רמון למיוחד הוא השילוב בין כמה גורמים: הכרה רשמית כשמורת אור כוכבים וריחוק ממקורות אור מלאכותיים, אוויר יבש שנותן ראות אסטרונומית טובה כמעט כל השנה, והעובדה שאנחנו נמצאים בגובה רב מעל פני הים- מה שמאפשר לנו להיות מעל חלק נכבד ומשמעותי מהאטמוספירה המזוהמת שלנו. מכתש רמון הוא גם נגיש, ידידותי ובטוח: במקומות רבים אחרים צריך לנסוע שעות אל תוך שטח פתוח, רחוק משירותי רפואה וללא קליטה סלולרית.

קחו את הירח בחשבון

אפילו בתוך שמורת אור, לא כל הלילות שווים. הפרעת האור הכי משמעותית שנשארת אפילו כאן היא הירח עצמו: סביב מולד הירח (ירח חדש) או סוף חודש עברי (סוף מחזור הירח, ירח הולך וקטן) השמיים הכי חשוכים ורואים הכי הרבה עצמים עמומים, ואילו סביב ירח מלא האור הטבעי שלו "שוטף" חלק מהעצמים החלשים.

עם זאת, גם בלילות של ירח גדול או אפילו מלא אנחנו מקיימים תצפיות במכתש, ובטלסקופ אפשר לראות את הירח בצורה מדהימה.

---

שאלות נפוצות

האם שמורת אור כוכבים אומרת שאסור להדליק אור במצפה רמון?

לא באופן מוחלט, אבל יש מדיניות תאורה מותאמת בעיר ובסביבתה שנועדה לצמצם זיהום אור כלפי מעלה ולשמור על החושך של השמיים.

האם אפשר לראות את שביל החלב?

כן, בלילות חשוכים שביל החלב נראה בבירור לעין בלתי מזוינת ממכתש רמון.

לאן עוד כדאי ללכת בארץ כדי לראות כוכבים?

יש כמה מקומות מומלצים, ובכל מקרה הנגב מנצח "בנוק-אאוט". אם עדיין תרצו לצפות בכוכבים ממקום אחר, אשמח להמליץ לכם על מקומות טובים לצפייה גם ממרכז וצפון הארץ.